МАДАМ БАТТЕРФЛАЙ (ЧИО-ЧИО-САН)

Лейтенант американского флота Пинкертон увлекся молодой японкой Чио-Чио-Сан, прозванной Баттерфлай (что означает "бабочка"), и решился жениться на ней. Горо - профессинальный японский сват - показывает домик с садом, снятый для будущих супругов. Консул Шарплес напрасно предостерегает своего друга от опрометчвого шага. Лейтенант не слушает уговоров: "Срывать цветы, где только можно" - такова его жизненная философия. А Чио-Чио-Сан горячо любит своего будущего мужа. Ради него она готова принять христианство и пойти на разрыв с семьей. В присутствии императорского комиссара начинается церемония бракосочетания. Ее прерывает голос Бонзы, дяди Чио-Чио-Сан, который проклинает племянницу. Оставленная близкими, девушка горько плачет; Пинкертон пытается утешить ее. Смеркается. Успокоившись, Чио-Чио-Сан скрывается с мужем в доме.

   С тех пор как Пинкертон и Чио-Чио-Сан поженились прошло три года. Пинкертон уехал вскоре после свадьбы. Чио-Чио-Сан страстно ждет его возвращения. Брошенная мужем, покинутая родными, она живет со служанкой и маленьким сыном, о существовании которого Пинкертон даже не подозревает. Чио-Чио-Сан испытывает нужду, но надежда не оставляет ее. Приходят Горо и Шарплес, который получил от Пинкертона письмо с просьбой подготовить Чио-Чио-Сан к тяжкому известию: он женился на американке. Однако Шарплесу не удается дочитать письмо. Услышав, что муж здорово и вскоре должен прибыть в Нагасаки, Чио-Чио-Сан прерывает его радостным возгласом. Появляется принц Ямадори, за которого Горо усиленно сватает Чио-Чио-Сан. Получив вежливый отказ, он вынужден удалиться. Шарплес советует ей принять предложение Ямадори; он намекает на то, что Пинкертон может не вернуться, но вера молодой женщины непоколебима.

   Слышится пушечный выстрел - это в порт входит американский корабль, на котором должен прибыть Пинкертон. В радостном волнении Чио-Чио-Сан украшает домик цветами и, ожидая мужа, всматривается в огни остановившегося судна.