ФАУСТ

Ночь. Кабинет старого ученого и философа доктора Фауста. Фауст погружен в глубокое раздумье. Его мучает неверие в силу знаний, в возможность постигнуть тайны жизни. Он решает покончить с собой, выпить яд. Звуки песен горожан, приветствующих наступающий день, доносятся до него. В Фаусте просыпается жажда жизни. Он проклинает науку, Бога, бессильных вернуть ему юность, любовь и надежды, и в отчаянии призывает дьявола. Появляется Мефистофель, который обещает вернуть Фаусту молодость, если ученый отдаст ему свою душу. Фауст колеблется. Мефистофель соблазняет его видением прекрасной девушки – Маргариты. Очарованный ее красотой, Фауст подписывает договор с дьяволом, который превращает его в прекрасного юношу.

Праздничный день на городской площади. Студенты, среди которых Вагнер и Зибель, пируют, провожая в поход своих товарищей. Приходит отправляющийся в поход Валентин со своей сестрой Маргаритой. Его друг Зибель обещает во время отсутствия Валентина охранять Маргариту. Появляется Мефистофель. Он поет куплеты, восхваляющие силу золота, издевается над Валентином, предсказывая ему смерть и предлагает тост за Маргариту. Возмущенный Валентин обнажает шпагу в защиту чести сестры и бросается на Мефистофеля, но сталь в его руке ломается. Суеверный страх охватывает студентов. Крестом и заклинанием он грозят Мефистофелю, но, бессильные его победить отступают и расходятся. Площадь пустеет. Появляется Фауст. Он напоминает Мефистофелю о прекрасном видении и требует свидания с Маргаритой. Звуки вальса привлекают на площадь Маргариту. Ее радостно встречает Зибель. Однако Мефистофель увлекает юношу в сторону. Пораженный красотой Маргариты, Фауст предлагает проводить ее. Девушка отказывается. Мефистофель обещает огорченному Фаусту свою помощь.

Сад перед домиком Маргариты. Влюбленный в нее Зибель приходит с букетом цветов. Он просит цветы передать его чувство Маргарите. Незаметно вошедшие в сад Мефистофель и Фауст подслушивают признание Зибеля. Мефистофель издевается над влюбленным студентом и предлагает достать драгоценные подарки, которые затмят скромный букет Зибеля. Фауст наедине предается мечтам о Маргарите. Возвращается Мефистофель и приносит ларец с драгоценностями, Маргарита не может удержаться от соблазна примерить украшения. Ее соседка Марта уверяет девушку, что драгоценности – подарок богатого вельможи. Появившийся Мефистофель заклинает ночь и цветы, чтобы они пробудили любовь в сердце Маргариты, помогли Фаусту. Маргариту обуревает чувство страстной любви.

В церкви. Маргарита, брошенная Фаустом, горячо молится. Голос Мефистофеля напоминает ей, что, обесчестив себя, она предалась в руки дьявола. Маргарита падает без чувств.

Из похода возвращаются солдаты. Встретить Валентина пришел лишь один Зибель. Валентин спешит к сестре, чтобы узнать о случившемся во время его отсутствия. Мефистофель поет серенаду, вызывая Маргариту выйти на свидание с Фаустом. Маргарита во всем признается брату. Взбешенный Валентин выбегает из дома и видит перед собой любовника сестры. Короткий поединок, и Валентин падает, пронзенный шпагой. Перед смертью он проклинает сестру. Маргарита не может вынести душевной муки и сходит с ума.

Темница, в которую заключена убившая своего ребенка Маргарита. Входят Мефистофель и Фауст, чтобы спасти ее от предстоящей казни. Голос Фауста возвращает Маргарите сознание, напоминает первое свидание. Мефистофель торопит их бежать. Но девушка в ужасе отшатывается от Фауста – ее разум снова меркнет, она падает замертво. Мефистофель и Фауст исчезают.

Вальпургиева ночь. Мрачное ущелье в горах, куда ведьмы слетаются на шабаш. По мановению Мефистофеля все вокруг преображается. Мефистофель стремится весельем усыпить совесть Фауста, которого окружают прекрасные женщины и фавны. Но Фауст видит призрак казненной Маргариты и устремляется вперед, к своей светлой мечте. Мефистофель бессилен удержать его.